59-Los mil seguidores.

Una vez que dejó a sus discípulos, Siddartha partió rumbo a Uruvilva o Uruvela para emprender una de las etapas más importantes de su vida como maestro. Entre los fieles que se le sumaron en esta ciudad, hubo numerosos seguidores tan fervorosos como influyentes, quienes luego contribuyeron de manera notable al crecimiento de la Orden budista. Entre ellos, Bimbisara; rey de Magadha, y discípulos tan eminentes como Shariputra, Maudgalyayana, Mahakashyapa y los tres hermanos del clan Kashyapa.

Uno de los más curiosos relatos se refiere a la conversión de treinta jóvenes parejas que cruzó en su camino hacia la mencionada ciudad. El mismo grupo del que la prostituta había huido con las posesiones de un joven, y todo el grupo se había lanzado en busca de la muchacha.

Ni Yashas ni estas treinta jóvenes parejas respondían al perfil de individuo que opta por la vida religiosa a falta de un mejor medio de subsistencia. Ellos, como muchos otros de los seguidores de Siddartha, provenían de una clase económica e intelectualmente aventajada, por sobre la media de la población.

Después de llegar a Uruvilva, su destino, se dice que Siddartha quiso debatir con los seguidores del brahmanismo, en especial con los prestigiosos hermanos Kashyapa, que pertenecían a la escuela Jatila de ascetismo brahmánico. Estos hermanos llamados Uruvela, Nadi y Gaya Kashyapa, llevaban el cabello trenzado a la usanza de los brahmanes, realizaban diversas ceremonias rituales y gozaban de gran ascendiente en la región; se decía que el primero tenia quinientos discípulos; trescientos el segundo, y doscientos el ultimo.

Si realmente eran personas tan influyentes, es probable que Siddartha ya hubiese oído hablar de ellos con anterioridad, años atrás, la primera vez que fue a Uruvilva y se interno en el bosque para emprender sus prácticas ascéticas. Pero como aquellos veneraban a Agni, el dios brahmán del fuego, es probable que Siddartha hubiese descartado las enseñanzas de esos tres hermanos por considerarlas inadecuadas para su búsqueda de la verdad, y que por esta razón no hubiera querido sumarse a su grupo de discípulos.

Sin embargo, tiempo después, ya en su condición de Iluminado, deseo confrontarlos y refutar sus doctrinas desde el punto de vista de la enseñanza budista.

La controversia sirvió para que el mayor de los hermanos, Uruvela Kashyapa, se diera cuenta de que las enseñanzas del Buda eran correctas. Sin embargo, no hizo nada para aceptarlas. Tenía muchos discípulos, y admitir que había sido superado por Siddartha significaría una perdida de prestigio. Por eso, asumió una actitud altiva y grosera.

Pero Siddartha continuó predicando con cortesía y claridad, en un tono confiado y sincero. A medida que el dialogo avanzaba, Uruvela Kashyapa se sentía cada vez más deslumbrado por el carácter y la personalidad de Siddartha. Se daba cuenta de la diferencia con la propia conducta, en la que resaltaba su vil inquietud por la posición y la apariencia. Finalmente, prometió convertirse en discípulo de Siddartha.

Había triunfado la calidad humana. Transmitir las enseñanzas del Budismo involucra algo más que un debate teórico. Es un compromiso de vida a vida.

Y una vez más, Siddartha dio muestras de su consideración. Pensó en los discípulos de Uruvela Kashyapa, y dijo:

-Usted es el líder de quinientos seguidores. Debe transmitirles sus sentimientos y permitirles que decidan.-

Las escrituras narran de manera muy animada y emocionante la confrontación entre Siddartha y los hermanos Kashyapa. Sabemos que Siddartha, en primer lugar, se dispuso a convertir a Uruvela Kashyapa, el mayor y más influyente de los tres, y que para eso acudió a visitarlo a su hogar. Siddartha le solicito sinceramente permiso para pasar la noche en el Salón del Fuego Sagrado, que se hallaba bajo custodia de los Kashyapa. Le advirtieron que el recinto estaba habitado por una peligrosa serpiente que, sin duda, intentara atacarlo. Pero Siddartha se obstino en su solicitud, y finalmente, obtuvo permiso para pernoctar en el lugar. Tal como le habían advertido, la serpiente ponzoñosa salió de su escondite e intento morderlo, pero Siddartha exhibió ante ella una actitud tan serena, compasiva y bondadosa, que aplaco al ofidio.

A la mañana siguiente, Uruvela Kashyapa se enteró de lo sucedido y, naturalmente, se mostró muy impresionado por la hazaña de Siddartha. Pero, a la vez, reafirmo que sus propios poderes y conquistas superaban holgadamente los de aquel. Entonces, Siddartha llevo a cabo otros actos de tenor milagroso y desplegó diversas facultades superiores hasta que, finalmente, convenció al maestro brahmán y este reconoció su derrota.

Uruvela Kashyapa conversó largamente con sus discípulos. Les transmitió lo que Siddartha le había enseñado, y los quinientos decidieron convertirse en seguidores del Buda. En un acto voluntario, se desprendieron de todos los objetos rituales del brahmanismo y los arrojaron al río. Además, los dos hermanos menores, enterados de que el mayor se había unido a Siddartha, también se convirtieron a sus enseñanzas e ingresaron en la comunidad budista junto con todos sus discípulos. De golpe, el número de seguidores había crecido en más de mil.

Junto continuaron la marcha hacia Rajagriha.

58-Introspección.

Finalmente, llegó otra vez a orillas del río Nairanjana. Como había ocurrido la mañana de su iluminación, las ramas de los arboles se adornaban con el mágico brillo de la luz solar. Allí comenzaría, por fin, su verdadera batalla para propagar la Ley.

Las palabras de Buda seguían fluyendo de sus labios, exhortándolos a elegir el camino del medio, ni una extrema austeridad ni una vida dedicada exclusivamente a los placeres sensuales… y abandonar los ritos sacrificiales.

Ananda, pendiente de cada palabra que pronunciaba su amigo, empezó a preocuparse. Los poderosos brahmanes no aceptarían sus enseñanzas. Tenía que proteger a su viejo amigo, a Buda. Acaso comprendía las reacciones que suscitaría? Las consecuencias de sus palabras? Los brahmanes lo perseguirían. Sin embargo, sus alentadoras palabras merecían todas las batallas que pudiera provocar.

-Debéis seguir vuestro propio camino, nadie puede proporcionaros todas las respuestas.-dijo Buda, mirando a los asistentes con afecto y comprensión.-La vida es un perpetuo descubrimiento. El universo esta en el interior de todos vosotros. Cada uno crea la realidad y debe responsabilizarse de sus actos.

De pronto un hombre se levanto y se dirigió hacia él, tratando de formular una pregunta, pero no encontraba las palabras para expresarse.

-Ayúdame a comprender, Buda.-balbuceó al fin.-Podrías describir?-

Con una radiante sonrisa, Buda se agacho y tomo una flor. La contemplo en silencio y luego, con un gesto más elocuente que cualquier palabra, sostuvo la flor para que el hombre la observara, para que asimilara su belleza, para que intuyera…

A continuación se volvió hacia la multitud y dijo:

-Debéis ser la linterna que ilumine vuestro camino.-

Chandaka sonrió.

Ananda no podía apartar los ojos de su amigo, hechizado por su presencia. “Mirad dentro de vosotros mismos.” Que palabras extraordinarias! Y sin embargo, quizá tenía razón. Los brahmanes pondrán el grito en el cielo, pensó Ananda sonriendo, pero los vencerá con su fuerza y poder.

Anochecía. La sombra de Buda se hacia cada vez mas alargada, extendiéndose a través del parque, absorbiéndolo todo. Muy pronto su sombra se extendería por toda la tierra. El anaranjado resplandor de sol iluminaba su silueta, de pie sobre el promontorio, confiriéndole vida.

Tras sentar las bases de esta nueva organización religiosa, Siddartha se marcho de Banaras y viajo a Uruvilva, en la zona donde había logrado la iluminación; así, inicio lo que seria una extensa gira de propagación. Al respecto, es importante notar que no llevo consigo a la comunidad de sesenta seguidores que se había formado en la ciudad de Banaras. En cambio, instruyo a sus discípulos a que viajasen individualmente para predicar la ley en otros lugares, tal como el se proponía hacer en Uruvilva. Según las crónicas de los sutras, aconsejo a los seguidores que, habiendo todos logrado la iluminación suprema, cumpliesen su misión de ponerse en marcha para transmitir a otros estas enseñanzas extraordinarias y enseñar con su propio ejemplo la forma correcta de ponerlas en practica, inspirados en el deseo de impartir paz y felicidad al mundo. No debían salir en parejas ni en grupo, sino solos, tal como él haría, y comunicar las enseñanzas a la mayor cantidad de personas posible.

Además, la instrucción de Siddartha a sus discípulos de que partiesen individualmente, y no en grupo o de a dos, indica cuanto confiaba el Buda en la autodisciplina, el autocontrol y la libertad de acción de cada uno de sus seguidores. En la práctica de su filosofía, el Buda siempre apuntaba a los elementos positivos y activos, más que a la actitud pasiva. No quería que sus fieles fuesen simples receptores de la ley, sino vibrantes comunicadores de las enseñanzas. Quería que cada uno enseñara la ley a su propio modo, por iniciativa personal, de tal manera que, en este proceso, más que transmitir un mensaje a otros, arribaran a una fe y a un entendimiento mucho más profundos.

57-La propagación.

Cierto día, Siddartha proclamó ante sus discípulos:

-¡Monjes, partamos para difundir la eneseñanza! Viajemos a diversas regiones y prediquemos la Ley en bien de la felicidad de las personas y de la paz del reino.-

Todos lo miraron atónitos. El anuncio era un golpe inesperado.

Buscando estimularlos, dijo con firmeza:

-En vez de iniciar la jornada de a dos, cada uno partirá solo. Quiero que propaguen la enseñanza de modo claro y acorde con la razón, que sean intachables y se conduzcan con dignidad.-

¿Debían actuar en forma independiente? Esto los sorprendió aun más. Pero la penetrante mirada de Siddartha no admitía dudas: había llegado el momento de abandonar el amparo de su mentor. Finalmente les informó:

-Yo iré a Sena, el lugar donde logré la iluminación, para predicar allí la Ley.-

Siddartha albergaba ciertos temores; era arriesgado enviar a sus discípulos a propagar la enseñanza sin su apoyo. Pero el Budismo no es una religión para permanecer enclaustrado en el mundo de la filosofía o de la meditación. El autentico Budismo existe en los esfuerzos prácticos de quienes, habiendo buscado la Ley y habiéndola comprendido, toman como misión personal convertir a otros y conducirlos a la iluminación.

Con ardiente decisión de compartir las enseñanzas de su mentor, los discípulos de Siddartha partieron hacia diversos lugares. Entretanto, este último regresó a la región de Uruvela, donde había logrado la iluminación.

Siddartha solo se veía rodeado por una pequeña comunidad de monjes, pues consideraba más acertado que se extendiera el apostolado. Llegada la estación de las lluvias encaminó sus pasos hasta Uruvela, donde se sometiera al automartirio.

Mientras iba de camino no dejó de oír hablar de tres celebres eremitas, a los que la gente llamaba “los hermanos Kassapa”. Pertenecían a una de las muchas sectas nacidas de la antigua Veda. Unos personajes de agresiva apariencia, que dieron hospedaje a Siddartha con oculta intención. Y este no pudo confiarse ante unos melenudos, que peinaban largas trenzas y cubrían sus cuerpos con cortezas de árbol. Su vivienda era una choza construida con follaje, que había sido levantada en los linderos de la jungla. Allí había más animales domésticos que novicios.

Pasadas unas semanas, el hermano mayor, Kassapa de Urubilva, que era un anciano de unos setenta años, se dio cuenta que el asceta de cabeza rapada y ademanes pacíficos se estaba atrayendo a todos los aldeanos. Entonces se enfrentó a él en un duelo de prodigios mágicos o de milagros, que la leyenda ha llegado a calcular en unos tres mil quinientos.

Esta pequeña victoria de Siddartha se agrandaría después del sermón de Gayasisa, porque supo utilizar el simbolismo del fuego, eje de la idolatría de los “tres hermanos Kassapa”.

-Oh monjes, la existencia que nos rodea debéis contemplarla como un fuego devastador. ¿Qué significado debéis conceder a mis palabras? El fuego devastador se halla en el ojo, en las cosas que tenemos delante y en el sentimiento nacido de lo penoso. ¿Cómo es alimentado este fuego devastador? Lo alimentan las llamas del deseo, del odio, de la obcecación, del nacimiento, de la vejez, de la muerte, de la miseria, de los sufrimientos, del dolor, de la amargura y de la desesperación. Yo os aseguro, oh monjes, que todo discípulo educado en la Ley, mientras camine por el Noble Sendero, podrá mantenerse alejado del ojo, de los objetos visibles y de cualquier sentimiento provocado por unas relaciones maliciosas. Con este alejamiento se notará libre del deseo y a salvo. Entenderá que para él ya no existe renacimiento alguno, porque se ha convertido en santo, al haber cumplido su deber en la vida, y no necesitará volver al mundo material.-

Siddartha hablaba de una manera un tanto hermética; sin embargo, sus acciones posteriores se diría que despejaban todos los misterios. Curiosamente, sus discípulos tendían a predicar, como podremos observar, de una forma más sencilla, igual que si resumieran a nivel del pueblo el mensaje de su maestro.

Rajagriha, la capital del reino de Magadha, era también el centro de una nueva cultura y albergaba a muchos maestros religiosos y filósofos sobresalientes. Situada relativamente cerca, Uruvela era, por lo tanto, un lugar ideal para que Siddartha comenzara, decididamente, sus actividades de propagación.

De hecho, la prédica había empezado cuando aun se encontraba en camino hacia allí. Mientras descansaba en un bosque, vio que algunos hombres y mujeres perseguían frenéticamente a alguien. Un joven que estaba con ellos preguntó:

-¿No vio a una mujer que venía huyendo?-

Se trataba de un grupo que había salido a dar un paseo. La mayoría de los integrantes estaban acompañados de sus esposas, pero uno de ellos, soltero, había ido con una prostituta. Mientras todos estaban distraídos, la mujer había escapado con los objetos de valor. Ahora trataban de encontrarla.

Siddartha escuchó y respondió con calma:

-Como ser humano, ¿Qué crees que es más importante: buscar a una prostituta fugitiva o buscar a tu verdadero yo?-

Fue una pregunta inesperada.

Siddartha observó al grupo en silencio. La presencia de ese sereno y noble sabio los turbó. Se sintieron avergonzados por estar tan ciegamente obsesionados con la búsqueda del placer.

Uno de los jóvenes balbuceó:

-Bueno… Creo que…, naturalmente, es más importante buscar nuestro verdadero yo.-

Siddartha asintió.

-En ese caso, les enseñaré el medio para descubrirlo.-

Les habló con gran empatía y calidez. Puso todo su empeño para que dejasen esa vida entregada a la insensata búsqueda del placer y se dedicasen a construir una felicidad duradera. Fue un dialogo emotivo y misericordioso.

Y el intercambio dio frutos; el grupo de jóvenes decidió abrazar la enseñanza. Siddartha jamás dejaba escapar la más mínima oportunidad de propagar. Estaba dedicado a enseñar la Ley de la vida a todas las personas. Por lo tanto, cada encuentro se convertía en la mejor ocasión para un dialogo que le permitía compartir su enseñanza.